El sector de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) es un actor fundamental para encaminar al mundo hacia la sostenibilidad en el horizonte 2030. Esta es la conclusión general del estudio SMARTer2030, llevado a cabo por la Global e-Sustainability Initiative (GeSI) en colaboración con Accenture. Dicho informe aporta datos sobre cómo la eficiencia de las TIC repercute de manera directa en el medio ambiente, la economía y la sociedad. Tal proyección tiene como base la disponibilidad, mejora y abaratamiento de los diversos dispositivos tecnológicos.

Desde 2008, la Iniciativa Global de e-Sostenibilidad ha estado investigando el papel que las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) pueden desempeñar en la reducción de las emisiones globales de CO2 y en la promoción de una sociedad más sostenible.

Reducción del 20% de emisiones gracias a la eficiencia de las TIC

En primer lugar, una de las conclusiones más impactantes del SMARTer2030 es la afirmación de que las TIC tienen el potencial de permitir una reducción del 20% de las emisiones mundiales de CO2 para el año 2030. De esta manera, mantendría las emisiones en los niveles registrados en 2015. Esta perspectiva es especialmente significativa en un momento en el que la comunidad internacional se enfrenta a la urgente necesidad de mitigar el cambio climático.

En 2014, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) hizo una advertencia dramática: Si las emisiones de gases de efecto invernadero seguían aumentando al ritmo actual, el mundo no podría cumplir su objetivo de limitar el aumento de la temperatura media global a menos de 2°C. También, el IPCC señaló que, bajo un escenario sin cambios, podríamos enfrentar un aumento de la temperatura de entre 2,6°C y 4,8°C hacia 2100. Sin duda, es una perspectiva alarmante para nuestro planeta y nuestra calidad de vida.

Hasta hace poco, se planteaba la dificultad de desvincular el crecimiento económico del incremento de las emisiones de CO2. Históricamente, a cada aumento del 1% en el Producto Interno Bruto (PIB) mundial correspondía un aumento del 0.5% en las emisiones de CO2e y un 0.4% en la intensidad de recursos. Esta tendencia parecía atrapar al mundo en una encrucijada, forzándolo a elegir entre la prosperidad económica y la protección del medio ambiente.

Sin embargo, la Iniciativa Global de e-Sostenibilidad planteó un escenario más esperanzador al concluir que la implementación de soluciones TIC en la economía mundial permitiría reducir las emisiones globales totales de CO2 en 12 gigatoneladas (Gt) para 2030. Esto significa que la eficiencia de las TIC tiene el potencial de resolver el conflicto entre el desarrollo económico y la preservación del entorno natural.

Disminución progresiva de las emisiones de las TIC

La eficiencia de las TIC se manifiesta tanto en su capacidad para reducir las emisiones globales, como en la disminución progresiva de sus propias emisiones. En el informe SMART2020, publicado en 2008, la Iniciativa Global de e-Sostenibilidad estimó que las emisiones del sector de las TIC alcanzarían 1,43 Gt de CO2 en 2020. Dicha cifra representaría el 2,7% de las emisiones mundiales totales. Sin embargo, cinco años después, el informe SMARTer2020 revisó esta predicción a la baja, situándola en 1,27 gigatoneladas, equivalente al 2,3% de las emisiones globales. Estas estimaciones revisadas se basaron en los avances logrados en eficiencia energética entre 2008 y 2012, así como en datos actualizados.

El estudio SMARTer2030 va un paso más allá al pronosticar una disminución aún mayor en las emisiones generadas por las TIC. Se espera que para 2030, estas emisiones se reduzcan a 1,25 Gt de CO2e, representando tan solo el 1,97% de las emisiones globales totales. Además, la modelización del estudio revela que las 12 Gt de CO2 que se evitarán mediante el uso de soluciones TIC son casi diez veces más que la huella proyectada para el sector de las TIC en 2030.

Esta reducción en la huella del sector de las TIC se atribuye a una serie de inversiones que las empresas tecnológicas han realizado para disminuir sus emisiones y a las mejoras previstas en la eficiencia de los dispositivos TIC. La combinación de tecnologías más eficientes y procesos más sostenibles es lo que permite que las TIC reduzcan su impacto ambiental mientras siguen desempeñando un papel fundamental en la sociedad y la economía globales.

El impacto de la eficiencia de las TIC en la economía y la sociedad

En efecto, las TIC contribuyen a la reducción de emisiones de CO2, pero también desencadenan una serie de beneficios medioambientales adicionales. Mismos que influirán en el panorama global de cara a 2030. Estos beneficios abarcan una gama de áreas cruciales y prometen un futuro más sostenible para el planeta:

Incremento del rendimiento agrícola

Ciertamente, un aspecto clave es el incremento del rendimiento agrícola previsto para 2030, gracias a la implementación de soluciones TIC. Se proyecta un aumento del 30% en el rendimiento de los cultivos, equivalente a alrededor de 900 kilogramos adicionales por hectárea al año. Este aumento en la producción agrícola no solo garantiza un suministro de alimentos más potente, a nivel global.

La tecnología facilita prácticas agrícolas más inteligentes y eficientes, permitiendo a los agricultores optimizar sus recursos y aumentar la productividad. Además, la gestión de datos agrícolas en tiempo real, la automatización de tareas y la aplicación de sistemas de riego precisos se traducen en un uso más eficiente de los recursos hídricos y, por tanto, en un ahorro significativo de agua.

Ahorro de recursos escasos

Por cierto, la institución que realiza el estudio analizado prevé que las TIC también jugarán un papel importante en la conservación de recursos naturales escasos. Un dato sorprendente es que la eficiencia de las TIC contribuirá al ahorro de 25.000 millones de barriles de petróleo al año hasta 2030. Este ahorro es especialmente relevante en un momento en el que la dependencia mundial de los combustibles fósiles continúa siendo una preocupación importante desde el punto de vista medioambiental y económico.

Igualmente, las TIC están desempeñando un rol determinante en la gestión eficiente del agua. La tecnología permite la monitorización y la gestión de los recursos hídricos en tiempo real, lo que conduce a un ahorro significativo en la utilización del agua en prácticas agrícolas, industriales y domésticas. Se espera que esto resulte en un ahorro de más de 300 billones de litros de agua al año.

Impacto económico de la eficiencia de las TIC

Por si fuera poco, la influencia positiva de las TIC trasciende el ámbito medioambiental, repercutiendo en la economía global. La evaluación de ocho sectores económicos esclarece cómo las TIC pueden generar más de 11 billones de dólares de beneficios económicos al año de aquí a 2030. Esta cifra es ligeramente superior al Producto Interno Bruto (PIB) anual de China previsto para 2015, lo que subraya la magnitud del impacto económico previsto. Veamos la repercusión por sectores:

• Energía. Las TIC desempeñan un papel crucial en la transición hacia fuentes de energía más limpias y renovables. La integración de energías renovables en la red eléctrica se ve facilitada por las tecnologías inteligentes, que mejoran la eficiencia y la transparencia en la distribución de energía. Las redes eléctricas inteligentes, las soluciones analíticas y los sistemas avanzados de gestión de energía pueden reducir significativamente las emisiones de CO2, en concreto, 1,8 Gt, al tiempo que generan nuevas oportunidades de ingresos por valor de 0,8 billones de dólares.
• Salud. En el sector de la salud, las TIC están revolucionando la forma en que las personas gestionan su bienestar. La posibilidad de tener «un médico en el bolsillo» mediante dispositivos inteligentes permite a los usuarios supervisar su propia salud de manera efectiva. Además, las TIC pueden llevar servicios de atención médica electrónica a 1.600 millones de personas en todo el mundo, tanto en países desarrollados como en vías de desarrollo.
• Aprendizaje. La educación es otro ámbito en el que las TIC están dejando una profunda huella. Al respecto, se espera que en 2030, alrededor de 450 millones de personas participen en el aprendizaje electrónico, lo que contribuirá a aumentar los ingresos en un 11% de media por título electrónico. Las soluciones de aprendizaje electrónico hacen que la educación sea más accesible, atractiva, flexible y asequible.

Otros sectores beneficiados por la eficiencia de las TIC

• Edificios. Las soluciones para edificios inteligentes son otro ejemplo de cómo las TIC están transformando diversos sectores económicos. Estas soluciones aumentan el confort y reducen las facturas de energía y agua. Se espera que las soluciones para edificios inteligentes reduzcan 2,0 Gt de CO2 en el sector de la vivienda. En el mismo momento, reducirá los costes energéticos en 0,4 billones de dólares y creando oportunidades de ingresos por valor de 0,4 billones de dólares.
• Movilidad y logística. Actualmente, en el sector de movilidad y logística, las TIC están permitiendo que las personas lleguen a su destino de manera más rápida, económica y segura. La información sobre el tráfico en tiempo real, la logística inteligente y otras soluciones basadas en TIC tienen potencial para reducir 3,6 Gt de CO2. Esto incluye la reducción de emisiones derivadas de los desplazamientos evitados.
• Trabajo y negocios. De hecho, las TIC están redefiniendo la forma en que trabajamos y hacemos negocios. La posibilidad de teletrabajar y realizar conferencias mediante las TIC ahorra tiempo y dinero a los empleados. Además, los ingresos adicionales procedentes del comercio electrónico podrían ascender a 1,8 billones de dólares, y el trabajo electrónico podría añadir 0,5 billones de dólares, liberando al mismo tiempo 100 horas por trabajador electrónico al año.
• Fabricación. En este caso, la fabricación inteligente, coloca al cliente en el centro del servicio. Esto incluye la fabricación virtual, las cadenas de suministro circulares y los servicios inteligentes, que podrían reducir 2,7 Gt de CO2.

En E4e Soluciones entendemos el impacto de las TIC en las energías renovables

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